Data nie jest przypadkowa, w sierpniu 1920 r. polska armia, pod dowództwem marszałka Józefa Piłsudskiego, przeprowadziła udaną kontrofensywę znad Wieprza, zatrzymując marsz bolszewików na zachód i ratując Europę przed ekspansją komunizmu. Zwycięstwo to, zwane często „Cudem nad Wisłą”, miało przełomowe znaczenie dla losów naszego kraju i całego kontynentu. Już w 1923 r. dzień 15 sierpnia ustanowiono Świętem Żołnierza, które przez dwudziestolecie międzywojenne obchodzono z wielką pompą – m.in. paradami wojskowymi i przeglądami oddziałów.
Po II wojnie światowej władze komunistyczne zmieniły datę święta na 12 października – rocznicę bitwy pod Lenino. Do obchodów 15 sierpnia powrócono dopiero w 1992 r., przywracając pamięć o Bitwie Warszawskiej i bohaterach tamtych dni.
Święto Wojska Polskiego jest również okazją, by oddać hołd żołnierzom walczącym na wszystkich frontach II wojny światowej. W 1939 r. w siłach zbrojnych służyło około miliona Polaków, którzy stawiali opór zarówno niemieckiemu, jak i sowieckiemu agresorowi. Po klęsce kampanii wrześniowej wielu z nich kontynuowało walkę w strukturach Polskiego Państwa Podziemnego oraz w Polskich Siłach Zbrojnych na Zachodzie – od Norwegii i Wielkiej Brytanii po Afrykę i Włochy.
Polacy wsławili się m.in. w Bitwie o Anglię, pod Narwikiem, Tobrukiem, na Atlantyku czy podczas zdobycia Monte Cassino. Nie wolno zapominać również o tych, którzy walczyli w Armii Polskiej w ZSRR pod dowództwem gen. Zygmunta Berlinga oraz o dziesiątkach tysięcy partyzantów prowadzących akcje dywersyjne w okupowanym kraju. Szacuje się, że na wszystkich frontach i w wyniku represji wojennych życie mogło stracić około 200 tysięcy polskich żołnierzy.
15 sierpnia w całym kraju odbywają się uroczystości patriotyczne, w tym msze święte w intencji Ojczyzny, pod pomnikami żołnierzy złożone zostaną wieńce, odbędą się defilady wojskowe. Centralne obchody mają miejsce w Warszawie, gdzie przed Grobem Nieznanego Żołnierza odbywa się honorowa zmiana warty z udziałem najwyższych władz państwowych.
Święto Wojska Polskiego to dzień refleksji nad poświęceniem żołnierzy, ich odwagą i rolą w obronie niepodległości. To również przypomnienie, że bezpieczeństwo i wolność, którymi cieszymy się dzisiaj, są owocem ich odwagi i ofiary.
Źródło: IPN/Muzeum II Wojny Światowej
Foto: Piloci 303 Dywizjonu Myśliwskiego Warszawskiego im. Tadeusza Kościuszki 1940.