Podział na czas letni i zimowy sięga początków XX wieku. Podczas I wojny światowej, 30 kwietnia 1916 r., przesunęli wskazówki zegara o godzinę w przód, a 1 października 1916 r. o godzinę w tył. Wkrótce potem Anglicy zaadaptowali ten pomysł w swoim kraju. 19 marca 1918 r. Kongres Stanów Zjednoczonych ustalił podział na strefy czasowe w USA i wprowadził na czas trwania wojny obowiązek stosowania czasu letniego w celu oszczędności paliwa służącego do produkcji energii elektrycznej.

W całej Unii Europejskiej do czasu zimowego wraca się w ostatnią niedzielę października, a na czas letni przechodzi się w ostatnią niedzielę marca. Parlament Europejski już kilka lat temu proponował, by odstąpić od zmiany czasu. Zgodnie z projektem już jesienią tego roku miałoby nie być obowiązku zmiany czasu na zimowy. Państwa członkowskie miałyby jednak zachować prawo do decydowania o tym, w której strefie czasowej chcą się znaleźć.

Jak wynika z przeprowadzonych badań, Polacy jednoznacznie zadeklarowali pozostanie przy czasie tzw. letnim przez cały rok.