Zawodowo Maria Chmiel była związana z Zespołem Szkół nr 1 w Suchej Beskidzkiej, w którym pracowała jako bibliotekarz. Duże zainteresowanie sprawami miasta i chęć działania na jego rzecz sprawiły, że w 1998 roku z powodzeniem wystartowała w wyborach do Rady Miejskiej Suchej Beskidzkiej III kadencji (1998 – 2002). Przez cztery lata pełniła nie tylko mandat radnej, ale również była członkiem Zarządu Miejskiego. Zawsze uśmiechnięta, życzliwa i pomocna. Maria Chmiel była blisko ludzi. Szczególną troską otaczała osoby gorzej sytuowane i wymagające wsparcia.

źródło: UM Sucha Beskidzka